5G频谱竞购战落败后 AT&T该何去何从？

燚先生

随着AT&T在Straight Path Communications企业的竞购战中败阵，这家美国移动运营商必须考虑是否还有机会收购类似频谱资源，还是在5G军备赛中选择另一个方向发展。

若能收购Straight Path从而获得其所持的大量高频段频谱资源，将有助于AT&T打造一张全国性5G网络。然而，事与愿违，Verizon通过对Straight Path高达31亿美金的收购报价，再次稳固了其美国无线市场No.1的市场地位。

AT&T现在必须迅速重新调整其面向2020年的计划，预计届时5G无线服务将首次面向消费者推出，而运营商们将会展开激烈竞争。虽然今年早些时候对FiberTower企业的收购使AT&T获得了少量频谱资源，从而使其能够在包括纽约、芝加哥、达拉斯和西雅图等市场进行5G测试，但是这些频谱资源远不足以实现广域范围的覆盖——甚至是覆盖主要城市中心都显不足。

Straight Path的频谱资源覆盖美国大部分地区，和FiberTower一样主要集中在39GHz频段。这也是为什么Straight Path对AT&T来说是一个非常合适的收购对象。现在39GHz的可用资源越来越少，从而迫使AT&T必须重新调整计划。

图片来源：彭博社。

彭博社智库分析师Matthew Kanterman表示：“由于在短期时间内不会进行这些牌照的拍卖，所以AT&T可能需要考虑下不同的频段。”

在无线运营商计划升级基础设施之前，他们必须先确定要使用哪些频段，因为芯片制造商和手机厂商要据此来进行产品研发和制造。

消失的捷径

对于AT&T来说，保持与竞争对手5G进展同样的速度是至关重要的。虽然前几代移动通信技术聚焦于提升传输到手机的数据的速度和容量，但5G技术的野心远大于此。5G的目标是将此前没有无线连网的设备统统实现互联，并为自动驾驶和远程医疗等垂直行业的革命性发展提供支柱。5G将能够实现超高清影片的迅速下载、机器的远程维护、远程手术以及自动驾驶技术的普及。
AT&T若想更轻松地进行5G技术发展，那么就需要FCC批准该运营商使用曾由FiberTower掌控的所有频谱资源。此前，在FCC判定FiberTower未能满足频谱使用要求之后，该监管机构收回了这家企业的650张频谱牌照。

AT&T可以要求FCC恢复这些牌照，这样该运营商就能够利用它们，但是包括T-Mobile US和竞争性运营商协会(Competitive Carriers Association)贸易组织在内的竞争对手，都希翼FCC重新拍卖这些频谱。对FiberTower的收购使AT&T获得了竞争对手要求进行拍卖的频谱牌照以外的88张可用牌照。AT&T告诉FCC，这笔交易“将加速下一代5G无线服务的开发和部署”。
AT&T的一位资讯发言人Eric Ryan拒绝对此置评。

Telecom Media Finance Associates企业分析师兼创始人Tim Farrar表示，获得被收回的牌照，将在FCC未来几年拍卖其他5G频谱资源之前，留给AT&T一些喘息时间。FCC已经批准了28GHz、37GHz和39GHz频段可以用于5G服务，并且正在评估24GHz、32GHz、47GHz和50GHz频段以及70-80GHz频段的可能性。

Recon Analytics分析师Roger Entner表示，“大家不要忘了，未来将会有高频频谱资源拍卖。”这些频谱资源中的很多现在都没有被使用，所以拍卖获胜者可以很快投入使用。

如果AT&T不能说服FCC在FiberTower牌照上进行调整，那么也可以尝试在FCC允许的非授权频段上部署5G网络。包括AT&T在内的任何一家运营商现在都可以在非授权的基础上使用64-71GHz频段。但是这些企业必须解决干扰和其他问题，这些问题使得这些频谱资源显得不太理想。

巨大的野心

通过收购Straight Path，Verizon将成为美国最大的5G频谱资源持有者之一，并使其计划成为最快、最可靠和最强大无线网络运营商的策略如虎添翼。多年来，Verizon一直能够进行高额定价，是因为它标榜自己是美国最佳网络（运营商），RootMetrics对最近三年半美国运营商的整体表现的研究结果，也证实了Verizon的头号地位。

Farrar说，“Verizon一直在强调网络优势。但是这在低频段和中频段上已经不再可行，所以他们在试图通过5G频段来实现。”
他表示，这并非AT&T的关注所在，因为该企业正寻求通过内容产品实现自身差异化。AT&T计划以854亿美金收购时代华纳企业的交易，将使这家电信运营商成为全球最大的电视节目和影片制作企业之一。